Подорожник: История российского бизнес-проекта

В назначенный день из-за пробок благополучно опоздала на самолёт. Следующим пунктом моего назначения был железнодорожный вокзал, но билетов на необходимый мне поезд не оказалось. В этот момент, судорожно перебирая в голове все возможные варианты, я вспомнила о недавно появившимся сервисе «Подорожники», который помогает найти попутчиков. Я довольно быстро нашла водителя, который должен был меня доставить в Екатеринбург, оставила ему запрос и через некоторое время получила ответ, что он готов подвезти меня за чисто символическую плату в 500 руб. В назначенное время я явилась к месту нашей встречи. Сергей, так звали водителя, рассказал мне, что не первый раз везёт попутчиков, да и сам довольно часто является пассажиром данного сервиса. 6 часов нашей поездки пронеслись незаметно. Всю дорогу до Екатеринбурга мы слушали хиты русского рока и говорили о жизни.

Кто

Алексей Лазаренко — автор проекта «Подорожники». На момент создания Алексей работал в двух крупных представительствах — Samsung Electronics Ukraine и Intel Corperation — как специалист в сфере маркетинга и продаж. Кроме того, он известен такими проектами, как PEOPLEnet — первый мобильный интернет 3G, в проекте израильских компаний B. M. B. Y. Software Systems принимал участие в разработке CRM, ERP систем для строительного рынка и Be’eri Digital Group, а также в разработке различных продуктов для телеком-рынка.

Олег Сербин — соавтор проекта «Подорожники» и главный технический разработчик. Крупный специалист в разработке ПО для различных систем. Известен своими работами в таких компаниях, как Royal Club, Luxoft UA, Intellect Technologies, Smile Ukraine.

Андрей Бондарь — дизайнер проекта, специалист в сфере IT-технологий. До запуска проекта занимался разработкой и продвижением различных ресурсов — от небольших сайтов клиринговых компаний до крупных туристических порталов.

Что

«Подорожники». Проект разрабатывался как альтернатива общественному транспорту. Интернет-сервис связывал между собой водителей и пассажиров, которым по пути. Предполагалось, что сервис будет работать не только в городской среде, но и далеко за пределами города, например, при путешествиях между городами и странами.

Как

Идея, как это часто бывает, пришла Александру Лазаренко (выпускнику механико-математческого факультета Национального университета имени Тараса Шевченко) внезапно. Однажды осенью, проезжая мимо одной из остановок Киева, он заметил толпу людей, которые ждали автобус и судорожно метались в поисках места, которое могло бы укрыть их от начинающегося дождя. В ту же секунду Александр подумал, что вполне мог бы подвести кого-то, кому с ним по пути. Но вряд ли люди из этой толпы согласился бы поехать с ним. Скорее всего, они приняли бы его либо за таксиста-нелегала, либо за какого-то авантюриста, которого лучше сторониться.

Именно с этой довольно простой идеи и началась разработка известного сервиса, который первоначально носил название «Подорожник».

Аналоги

На момент создания российско-украинского стартапа «Подорожник» на западном рынке существовало достаточно много аналогов.

Первые инвестиции

Несмотря на многочисленные аналоги за рубежом, Алексей Лазаренко и его команда всё-таки решились презентовать свой проект — сначала на Украине, а затем и в России. С середины 2011 года «Подорожник» начал активно участвовать в многочисленных конкурсах, презентациях и даже удостоился звания лучшей социальной инновации Украины в 2011 году. А в конце 2011 года на одной из престижных премий России Startup Weekend даже вышел в финал. И в скором времени получил первые инвестиции на своё развитие от Аркадия Морейниса — одного из крупнейших венчурных инвесторов России. Как стало известно позднее, сделка была заключена на таких условиях: российский предприниматель получал около 30 % акций стартапа, а создатели — $100 000 на развитие и продвижение проекта.

Первые трудности

Инвестиций, выделенных на проект, хватило ровно на год. Конечно, большая часть ушла на развитие проекта, доработку платформы и проведение маркетинговых акций. Но даже несмотря на огромную популярность «Подорожника» (в основном за счёт работы с такими крупнейшими российскими фестивалями, как «Нашествие», Kazantip, «Джаз Коктебель» и др.), в первый год удалось привлечь только сорок тысяч пользователей. В основном на сервис заходили водители, они предлагали свободные места в своих машинах, но пассажиры на эти предложения как-то не очень реагировали. Благодаря инвестициям, как это было сказано выше, проект просуществовал год. Предполагалось, что к концу 2012 года «Подорожник» уже должен начать приносить прибыль.

Финансовый вопрос

Несмотря на то что проект был довольно перспективным, инвесторы не решались вкладываться в него. Деньги кончались. В какой-то момент перед создателями остро встал вопрос финансирования. Деньги искали везде, но в основном у инвесторов из России и США. И однажды один из руководителей американского фонда Accel Partners откликнулся на просьбу ребят, он посоветовал обратиться к объекту его недавних вложений — сервису BlaBlaCar. К этому времени французский сервис уже не только хорошо зарекомендовал себя на европейском рынке, но с начала 2008 года начал массово распространятся по всей Европе. А c середины 2010 года компания начала активно практиковать стратегию поглощения. Так проект-аналог PostoinAuto в Италии вскоре стал частью сервиса. После нескольких месяцев тяжёлых переговоров между создателями российско-украинского сервиса и французской стороной было принято решение о поглощении стартапа «Подорожник».