Обнаружен новый вид рептилий Юрского периода

Два новых вида ихтиозавров открыли учёные в результате изучения останков двух скелетов, один из которых многие годы входил в состав экспозиции выставки Школы наук о Земле Бристольского университета. Об окаменелостях другого скелета многие годы было известно лишь нескольким людям.

Первый скелет был частью коллекции Чейнинга Пирса, приобретённой музеем в 1915 году и переданной университету в 1930 г.

Джонатан Хэнсонс, коллекционер, управляющий Школы наук о Земле Бристольского университета:

— Останки ихтиозавров — одни из самых желанных и захватывающих находок среди всех известных науке видов. Нам очень повезло, что у нас есть два таких образца в коллекции «Школы наук о Земле» в Бристольском университете. Нет большей чести для останков, чем стать образцом для целого вида, так что мы очень счастливы, что сделали и свой вклад в понимание истории развития жизни на Земле с помощью открытия нового вида Ichthyosaurus larkini.

Окаменелости второго скелета нашли в каменоломне рядом с городом Гластонбери и подарили расположенной в Филадельфии Академии естественных наук в 1847 году. Они хранились на складе академии. Оба скелета были найдены британскими палеонтологами.

Дин Ломакс, заслуженный учёный Манчестерского университета:

— Это просто удивительно, что сотни людей просто проходили мимо этих останков каждый день, пока секрет не был раскрыт. Мы назвали новый вид Ichthyosaurus larkini в честь британского палеонтолога Найджела Ларкина — фамилия «Larkin» буквально переводится как «жестокий, лютый», что вполне подходит для имени быстро передвигающегося хищника.

Хищные морские рептилии, похожие на дельфинов или акул, достигали 15 метров в длину. Они жили в одно время с динозаврами — около 200 млн лет назад, во время раннего Юрского периода, когда на месте современной Великобритании была лишь маленькая группа островов.

Бристольского ихтиозавра назвали назвали Ichthyosaurus larkini (ихтиозавр ларкинский) — по имени британского палеонтолога Найджела Ларкина.

Другой вид был назван Ichthyosaurus somersetensis (ихтиозавр сомерсетский) — в честь графства, на территории которого было найдено так много окаменелостей этих рептилий.

Шестилетнее исследование, проведённое Манчестерским университетом и опубликованное буквально на днях в журнале Papers in Palaeontology, было нацелено на обнаружение образцов британского вида ихтиозавров, чтобы исследователи могли определить характерные черты на примере окаменелостей черепа и плавников, которые бы отличили новый вид от других.

Проводили исследование Дин Ломакс (заслуженный деятель науки в Университете Манчестера) и профессор Джуди Массар из Brockport College в Нью-Йорке.